Boka er en hyllest til barns evne til å dikte, fantasere og å tro på det usannsynlige. Hovedperson, en liten gutt, vil ikke høre på venner som påstårat julenissen ikke finnes, og julaften blir han faktisk tatt med til Nisseland. Reisen går over berg og dal, gjennom dype skoger og over vinterkalde isøder. Fylt med spente barn ender den dampende Polarekspressen hos Nissen på Nordpolen der gutten får julens første gave av nissefar: En bjelle som bare den som virkelig tror på nissen kan høre klangen fra. Den poetiske historien er godt fortalt og kledelig illustrert med store, nær dobbelsidige, tåkedisfulle bilder holdt i duse jordfarger. De realistiske bildene er uttrykks- og stemningsfulle med et visst preg av fortid over seg.Dette er en vakker tilvekst til julelitteraturen.