Nitten år gamle Therese er forlovet, og det snakkes om ekteskap. Den vakre og elegante Carol er gift og har en datter. De to kvinnene trekkes mot hverandre, selv om Therese er ung og usikker og Carol er forsiktig og tilbakeholdende. Da de drar sammen på biltur, er følelsene ikke lenger under kontroll. Men dette er USA rundt 1950, og et lesbisk forhold har sterke krefter mot seg. Boken ble første gang utgitt i 1952 under pseudonymet Claire Morgan. I 1991 kom den ut under Patricia Highsmiths eget navn og med hennes etterord, som også er med i den norske utgaven. Patricia Highsmith er ellers mest kjent for sine kriminalromaner, kanskje spesielt kjent er romanene om den biseksuelle svindleren og morderen Tom Ripley.