Dette er den ellevte romanen om kaptein Jack Aubrey og skipslegen Stephen Mautrin. Denne gangen er Aubrey i havn i London etter en vellykket ferd med fregatten HMS Surprise i Sør-Atlanteren. I den engelske hovedstaden overtales han av en bekjent til å gjøre noen investeringer i City, en avgjørelse som fører Aubrey inn i Londons kriminelle underverden og videre inn i spionmiljøet. Dette er Stephen Mautrins felt, og han må komme sin gamle venn til unnsetning. Kan det være slik at ydmykelsen av Aubrey og trusselen mot hans karriere kan være et planlagt opplegg?
