Den unge Rosa gifter seg med frisøren Raymond Parks, og alt det unge paret ønsker er å starte et rolig familieliv. Samtidig får Rosa jobb som sekretær i NAACP, og begynner å stille spørsmålstegn ved hvordan mennesker med mørk hud blir behandlet i det amerikanske samfunnet. Noen år senere, i 1955, etter en lang dag på jobb setter hun seg på det eneste ledige setet, på første rad i den «fargede» delen av bussen. Inn kommer en hvit kvinne, og sjåføren beordrer de fargede passasjerene om å gjøre plass. Rosa nekter å reise seg, og dette resulterer i boikott av det lokale busselskapet, og starten på borgerrettighetskampene i sør, ledet av Martin Luther King Jr.
