Malaya, 1953. Alec Cartwright har bestemt at familien skal returnere til hjemlandet England. Men de to døtrene hans forstår ikke hvorfor moren ikke skal være med. Da moren Lydia kommer hjem etter en reise finner hun huset tomt. Familien er sporløst forsvunnet. Hun får opplysninger som gjør at hun legger ut på en risikofylt reise gjennom et borgerkrigsherjet land for å finne dem, men turen resulterer i en stor skuffelse. I mellomtiden forsøker døtrene å tilpasse seg sitt nye liv i England. Elleve år gamle Emma insisterer på å holde minnet om moren levende, hun nekter å tro at moren ønsket å forlate barna sine. Lydia selv er knust etter det som har skjedd. Så oppdager hun omfanget av Alecs enorme svik. Omtalen er utarbeidet av BS.
