Spartacus' liv og skjebne har i alle tider vært omspunnet med myter. Kildene har vært få, men hans bragder har likevel overlevd. Han var antakelig fyrstesønn fra Trakia i Bulgaria, som vervet seg til den romerske hær, men falt i unåde og ble gladiator. I denne boken ses historien i forhold til romersk politikk og ukyndig militær strategi da slaveopprøret økte. Boka forteller også om hvorfor det til slutt gikk galt; om hvordan interne uenigheter om retning svekket opprørerne og Spartacus fortvilelse da han så hvilken vei det gikk.
