Alfabet, kilskrift, hieroglyfer och piktogram. Skrivekunsten er kanskje menneskenes største oppfinnelse. Uten den hadde det ikke vært noen historie, og ingen sivilisasjon som den vi kjenner. Hvordan oppstod skriften? Er vi nå i dataalderen på vei mot et "Universielt språk" bestående av tekst og symboler? Boken forsøker å avmystifisere skrivekunsten for den vanlige leser. Forfatteren forklarer sammenhengen mellom lyd, symboler og skrift, og fortsetter med å beskrive de store skriftsystemene. Boken er både underholdende og lærerik, og kan også brukes som oppslagsbok. Over 350 illustrasjoner, de fleste i farger, kart, diagrammer, litteraturliste og register.