I 1949 heiste Mao Zedong det røde flagget i Den forbudte by. Men i stedet for å frigjøre landet, ble det innført et undertrykkende system som berørte hele den kinesiske befolkning. Forfatteren presenterer i denne boka informasjon fra nyåpnede arkiver, intervjuer og memoarer som gir et innblikk i vanlige menneskers liv under Maos styre.
