Phillip Lanahan er nyutdannet økonom med verden for sine føtter, men han blir tatt av dage da han ikke greier å betjene spillegjelden sin. Den sekstitre år gamle butikktyven Audrey Vance dør to år senere, bare dager etter at privatetterforsker Kinsey Millhone så henne forsyne seg med varer i Santa Teresas eksklusive varehus. Audreys ektemann ber Millhone etterforske dødsfallet, et oppdrag som fører henne stadig nærmere lånehaien Lorenzo Dante. Sue Grafton er verdensberømt for sin "alfabetserie" med Kinsey Millhone i hovedrollen. Da Grafton ga ut den første romanen i serien, var hun en av få kvinner som skrev i den hardkokte sjangeren.
