Denne etymologiske ordboken tar for seg de eldste ordene i språket vårt, ord som i de fleste tilfeller er beslektet medord i andre germanske og indoeuropeiske språk. Typiske arveord er slektskapsordene bror, datter, far og mor. Ordboken er utarbeidet av Instituttet for sammenlignende kulturforskning. Dette er ikke en tradisjonell etymologisk ordbok med knapp form og flere spalter. Boken er heller en omfattende samling artikler, der hvert ord er viet en så omfattende og konstruktiv gjennomgang som mulig. Det er lagt mye arbeid ned i å gjøre fremstillingen så klar og leselig som mulig, uten for mange tekniske ord og uttrykk, og boken henvender seg både til leg og lærd. Bakerst finnes en ordliste over behandlede ord som ikke er egne oppslagsord,samt oversikt over ordbøker, samleverk, grammatikker, festskrifter og tidsskrifter.
