Boken gir en fremstilling av stadier innenfor estetikkens historie som har påvirket vår oppfatning av skjønnhet og kunst. Forfatteren vektlegger hvordan den filosofiske virkelighetsfortolkningen har satt rammene for oppfatningen av skjønnhet og kunst, og hvordan dette i nyere tid har resultert i forestillingen om de skjønne kunster. Boken er dessuten et bidrag til en vurdering av rammene filosofien setter for forståelsen av skjønnhet og kunst.
