Vi befinner oss i Sør-Sudan midt på 1980-tallet. På grunn av borgerkrigen er Valentino Achak Deng nødt til å flykte fra landsbyen sin og følge tusenvis av andre foreldreløse barn på den lange marsjen til Etiopia. På veien støter han på fiendens soldater, opprørere, hyener, løver, sykdom og sult, men er uvitende om at det foran ham ligger hendelser som vil sette styrken hans på enda større prøvelser. Sammen med nesten 4000 andre unge sudanske menn starter han etter hvert et nytt liv i USA, og en helt annen kamp begynner.
