Handelsvirksomhet består av mer enn kjøp og salg av varer - maktspill er også en betydelig del av den merkantile prosessen. I "Kjøpmannen fra Venedig" er handelen i gang for åpen scene, og det er menneskeskjebner det handles med. Til slutt må makten gi etter for kjærligheten. Den unge Bassanio trenger penger for å fri til fagre Portia, og jøden Shylock er villig til å stille garanti. Men vilkårne er nådeløse: Innfris ikke lånet, må kjøpmannen Antonio bøte med et skålpund av sitt eget kjøtt.
